২৮ জুন জাতীয় সংসদে পাশ হলো ২০১৭-১৮ অর্থ বছরের বাজেট । বাজেট প্রতিবছরই সংসদে উপস্থাপিত হয়, তা নিয়ে হৈ হট্টগোল হয় এবং কোন কোন বছর সংসদে ফাইল ছোড়াছুড়ি, চেয়ার ভাঙ্গাভাঙ্গির মধ্য দিয়ে অধিবেশন শেষ হয় । এই রেকর্ডটি বাংলাদেশের ইতিহাসে মূলত বিএনপি’র কারণ তারা যুক্তিতর্কের উপর তেমন একটা আস্থা রাখতে পারে না, সব কিছুই জোর করে চাপিয়ে দিতে চায় । আওয়ামী লীগ সংসদে থাকলে বড়জোর তারা বাজেট অধিবেশনের শেষ দিন সংসদ হতে হয় ওয়াক আউট করে অথবা সে দিনের অধিবেশন বর্জন করে । সে’দিন ইউটিউবে চারদলীয় জোট সরকারের আমলের একটি বাজেট অধিবেশনে বিএনপি’র একজন সংসদ সদস্যের বাজেট আলোচনা শুনছিলাম । তিনি নোয়াখালীর আঞ্চলিক ভাষায় প্রায় পনের মিনিট বক্তব্য দিলেন । স্পিকার চেষ্টা করেও তাকে থামাতে পারেন নি । এক পর্যায়ে তিনি বললেন এই বছর যেহেতু বাজেট পরবর্তিকালে আওয়ামী লীগ হরতাল ডাকেনি সুতরাং ধরে নিতে হবে এটি একটি ভাল বাজেট । এই ব্যবসায়ী সংসদ সদস্য এক এগারর পর দূর্নীতির দায়ে জেলে গিয়েছিলেন । পাকিস্তান আমল হতে বাংলাদেশের এরশাদ আমল পর্যন্ত যতদিন সামরিক আমল ছিল তখন বাজেট পেশ করা হতো সেনা সরকারের বশংবদ সাংবাদিকদের সামনে । অন্যদেরও সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে বাধ্য করা হতো । প্রশ্ন করার তেমন কোন সুযোগ থাকতো না । বাংলাদেশের প্রথম বাজেট অর্থমন্ত্রী তাজউদ্দিন আহমদ রেডিও ও বিটিভি’র মাধ্যমে পেশ করেন কারণ তখন নূতন দেশের নূতন সংবিধান রচনার জন্য সংসদ ভেঙ্গে দেওয়া হয়েছিল । সেই বাজেটের পরিমাণ ছিল ৭৮৬ কোটি টাকা । বাজেটের প্রায় সিংহভাগই ছিল সাহায্য নির্ভর । কোন দেশ বা সংস্থা হতে ধার নেওয়ার তেমন একটা সুযোগ ছিল না কারণ বিশ্বেও এই নূতন দেশটা বাঁচবে তা তেমন একটা কেউ বিশ্বাস করে নি, সুতরাং ধারের প্রশ্নই আসে না । আস্তে আস্তে কিছু দেশের মনে হলো আমাদের কিছু দান খয়রাত করা যায় । ঠিক হলো প্রতি বছর প্যারিসে তারা বৈঠক করবেন, বাইরে বাংলাদেশের অর্থমন্ত্রী ভিক্ষার ঝুলি নিয়ে বসে থাকবেন, তার পর এক সময় ভিতরের লোকজন বাইরে এসে ঘোষণা করবেন আগামী বছরের বাজেটের জন্য বাংলাদেশকে এত কোটি টাকা বা ডলার খয়রাত দেওয়া হবে । প্রশ্ন থাকলে মাঝে মধ্যে ভিতরে তার ডাক পরতো । তারপর অর্থমন্ত্রী দেশে ফিরে ওই দান খয়রাতের উপর নির্ভর করে বাজেট প্রস্তুত করতেন । সেই দান খয়রাতের পরিমাণ মোট বাজেটের ৬০ হতে ৬৫ ভাগ পর্যন্ত হতো । বাজেটের বাকি অংশ ছিল অভ্যন্তরীণ উৎস হতে আহরিত অর্থ হতে। জোট সরকারের অর্থমন্ত্রী সাইফুর রহমান একবার বলেছিলেন তৃতীয় বিশ্বের দেশের তালিকায় বাংলাদেশের নাম থাকলে লাভ । সহজে দান খয়রাত পাওয়া যায় । বর্তমানে বাংলাদেশের বাজেটের প্রায় ৯৫ ভাগ আসে দেশীয় উৎস হতে বাকিটা আসে ঋণ হতে । সাহায্য হতে যা আসে তার পরিমাণ মোট বাজেটের শতকরা দুই ভাগের বেশী নয় । এই বছর তা কিছুটা বাড়তে পারে । ১৯৭১’এ ধ্বংসস্তুপে পরিণত হাওয়া বাংলাদেশ আইএমএফ’র হিসাব অনুযায়ী বর্তমানে বিশ্বের ৩৭তম বৃহৎ অর্থনীতি । ২০৫০ নাগাদ তা ২৩ তম হবে বলে সকল আন্তর্জাতিক গবেষক ও সংস্থা স্বীকার করেছে । এই বছর যে বাজেট পাশ হলো তার পরিমাণ চার লক্ষ কোটি টাকার বেশী । জোট সরকারের আমলে একবার এই সব দাতা গোষ্ঠী, যাদেরকে এইড কনসোর্টিয়াম বলে ডাকা হতো ঠিক করলো তাদের এই বৈঠক ঢাকায় হবে । এই খবর শুনে জোট শিবিওে সেকি আনন্দ উৎসব । আমরা আর খয়রাত আনতে প্যারিস ছুঠবো না দেনেওয়ালারা নিজেরাই খয়রাত দিতে বাংলাদেশে ছুঠে আসবেন ।
পাকিস্তান আমলে এক দিনের ব্যবধানে বছরে দুটি বাজেট সংসদে উত্থাপিত হতো । একটি রেলের বাজেট আর অন্যটি সাধারণ বাজেট । পরবর্তিকালে তা একসাথে ঘোষণা হওয়া শুরু করে । কি পাকিস্তানি আমল কি বাংলাদেশ আমল, বাজেট ঘোষণা হলে তা নিয়ে সাধারণ মানুষের খুব বেশী উৎসাহ দেখা যেত না কারণ বাজেটের আয় ব্যয়ের অংকের সাথে সাধারণ মানুষের তেমন একটা সম্পর্ক ছিল না । পাকিস্তান আমলে বাজেটের প্রায় সম্পূর্ণটাই আসতো জমির কর খাজনা আর আমদানি রপ্তানির উপর ধার্যকৃত শুল্ক হতে । সে সময় পাকিস্তানের একমাত্র রপ্তানিযোগ্য পণ্য ছিল বাংলাদেশের পাট আর চা । আয়কর ছিল না বললেই চলে । কিছু কিছু সেবার উপর কর আরোপিত হতো । যেমন রেশনের চাল, সিনেমার বা রেলের টিকেট । বাঙালিরা পূর্ব বাংলায় বসবাসরত ভারত হতে দেশ ভাগের পর চলে আসা অবাঙালিদের পূনর্বাসনের জন্যও কর দিত । বলা হতো রিফিউজি ট্যাক্স । সেটি ছিল অপ্রত্যক্ষ কর । সেই অবাঙালিরা স্বাধীনতা যুদ্ধ শুরু হলে বাঙালিদের উপর ছুরি চালাতে দ্বিধা করে নি ।
বর্তমানে বাংলাদেশের মানুষের অবস্থার পরিবর্তন হয়েছে । দেশ স্বাধীন হলে বাঙালির মাথা পিছু আয় ছিল একশত ডলারের নীচে । বর্তমানে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৬০২ ডলারে । যেখানে শূণ্য রিজার্ভ নিয়ে যাত্রা শুরু সেখানে এখন রিজার্ভের পরিমাণ বত্রিশ বিলিয়ন ডলারের বেশী । পদ্মা সেতু আমরা নিজেরাই নিজেদেও অর্থে নির্মাণ করছি । বেগম জিয়া বলেছিলেন পদ্মার উপর কোন সেতু আওয়ামী লীগ সরকার করতে পারবে না কারণ তারা বিশ্বব্যাংকের সব টাকা মেরে দিয়েছে । তিনি জানিয়ে দিলেন তার দল ক্ষমতায় আসলে পদ্মার উপর দু’টি সেতু হবে ।
এখন বাংলাদেশের অর্থনীতি আর পাট বা চায়ের উপর নির্ভরশীল নয় । মাঝারি আর ক্ষুদ্র শিল্প সহ সেবা খাত এখন আমাদের অর্থনীতির একটা বড় অংশীদার । কৃষি এখনো বাংলাদেশের অর্থনীতিতে বড় ভূমিকা পালন করে । যে আয়কর এক সময় বাঙালির অজানা ছিল সেটি এখন কারো অজানা নয় । চাকুরিজীবীদের মাস শেষে তাদের বেতন দেওয়ার সময় তা কেটে রাখা হয় । যারা আয় করেন তাদের বছর শেষে আয়কর রিটার্ন জমা দিতে হয় । কর্পোরেট টেক্স তো আছেই । বাংলাদেশে আয়কর দেওয়ার যোগ্য মানুষের বা সংস্থার সংখ্যা বর্তমানে বাইশ লক্ষ । তবে তা যথেষ্ট নয় । আন্তর্জাতিক হিসাব মতে এই সংখ্যা মোট জনসংখ্যার দশ ভাগ হওয়া উচিৎ । বর্তমানে তা এক ভাগ । গেল বছর আনুমানিক সতের লক্ষ আয়কর দাতা কর দিয়েছেন । কর সংগ্রহ ব্যবস্থা আরো একটু সহজ করলে কর দাতার সংখ্যা আরো অনেক গুণ নিশ্চিত ভাবে বাড়তো । আর কর ব্যবস্থাপনাতে যে চরম দূর্নীতি আছে তা দমন করতে পারলে আহরিত করের পরিমাণ অনেক গুণ বৃদ্ধি পেত । ভ্যাটের বেলায় এটি একশত ভাগ সত্য ।
সদ্য পাশ হওয়া বাজেট নিয়ে চারিদিকে যে রকম হৈ চৈ পরে গিয়েছিল তা নিকট অতীতে কখনো দেখা যায় নি । দুটি বিষয়কে কেন্দ্র করে মূলত এই হৈ চৈ । প্রথমতঃ মূল্য সংযোজন কর আর দ্বিতীয়ত ব্যাংক লেন দেনের উপর আবগারি শুল্ক । সাথে যোগ হলো সঞ্চয় পত্রের উপর সুদ কমানোর প্রস্তাব । প্রথমপাটে মনে হবে পেশকৃত বাজেট সরকারের জন্য আত্মঘাতি হবে কারণ সাধারণ মানুষকে এক শ্রেণীর মিডিয়া আর বিশ্লেষক বাজেট পাশ হওয়ার আগেই এই ধারণা দিয়েছে যে এই বাজেটের কারণে গরীব আরো গরীব হবে আর মধ্যবিত্ত একধাপ নীচে নেমে নিম্নবিত্তে পরিণত হবে । দু’একজন আমাকে বলেই ফেললেন ঈদের পর যে আন্দোলন হবে তা সামাল দেওয়া সরকারের পক্ষে সম্ভব হবে না । সংসদে অর্থমন্ত্রীকে সরকারি দল আর বিরোধী দল মিলে এমন সমালোচনা শুরু করলেন অনেকে ধারণা করে ফেললেন অর্থমন্ত্রী না আবার কোন দিন তাঁর পদ হতে পদত্যাগ করেন । একজন সংসদ সদস্যতো বলেই ফেললেন অর্থমন্ত্রী এমন বজেট পেশ করে ফৌজদারি অপরাধ করে ফেলেছেন । একজন বললেন আগামী নির্বাচনে এই বাজেটই আওয়ামী লীগকে ডুবানোর জন্য যথেষ্ট । বিএনপি’র তেমন একটা উচ্চবাচ্য শোনা যায় নি । তারা আশা করে রেখেছিল এই বাজেটই পাশ হোক । সামনের নির্বাচনে তাদের ক্ষমতায় যাওয়ার পথটা সুগম হবে । যে সব মিডিয়া মনে প্রাণে চায় আগামী নির্বাচনে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় না আসুক তারা প্রতিদিন নানা ধরণের নেতিবাচক বিশ্লেষণ প্রচার করতে কার্পণ্য করে নি । তবে যারা বাংলাদেশের রাজনীতির গতিপ্রকৃতির খোঁজ খবর রাখেন তারা ঠিকই অনুমান করেছিলেন এই বাজেট যাতে সাধারণ জনগণের জীবনযাত্রার মানের উপর বড় ধরণের কোন চাপ সৃষ্টি না করে সে দিকে নজর দিয়ে সময়মত প্রধানমন্ত্রী বঙ্গবন্ধু কন্যা নিজে প্রস্তাবিত বাজেটের উপর হস্তক্ষেপ করবেন এবং তা যতটুকু জনবান্ধব হয় ততটুক ছাড় দিয়ে তা সংসদে পাশ করাবেন ।
২৮ তারিখ ছিল সংসদে বাজেট পাশের দিন । এটি কেউ অস্বীকার করবেন না যে এই দিনের অধিবেশনটি ছিল মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর । বাজেট বিষয়ে তাঁর সমাপনী বক্তৃতায় একবারও মনে হয় নি তিনি বাংলার ছাত্রী ছিলেন । না জানলে যে কেউ মনে করতে পারে তিনি অর্থনীতির ছাত্রী । বিশ্লেষণ করলেন দেশের আর্থসামাজিক অগ্রগতি । পিছনে ফিরে ইতিহাসকে টেনে আনলেন । গত একমাসে মানুষের প্রত্যাশা সম্পর্কে তিনি বুঝে গিয়েছেন । আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় থাকলে মানুষের প্রত্যাশা বেড়ে যায় । সরকারের নানা রকম অযৌক্তিক সমালোচনা করা যায় । বিএনপি ক্ষমতায় থাকলে সব সময় মেপে মেপে কথা বলতে হয় । সংসদে শেখ হাসিনা কোন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা বলতে উঠলে বুঝা যায় বিষয়টি সম্পর্কে তিনি বেশ হোমওয়ার্ক করে এসেছেন । এদিনও তার ব্যতিক্রম ছিল না । বললেন বাজেটে এমন কিছু থাকবে না যা সামাজিক সুরক্ষাকে ব্যহত করে । অর্থমন্ত্রীকে অনুরোধ করলেন প্রস্তাবিত ভ্যাট দু’বছরের জন্য স্থগিত রাখতে । এই সময়ের মধ্যে এনবিআর তা আরো বিশ্লেষণ করার সুযোগ পাবে এবং সকলের কাছে গ্রহণযোগ্য প্রস্তাব প্রস্তুত করতে পারবে । একটি বহুল প্রচারিত দৈনিক, যেটি সব সময় আওয়ামী লীগের অকারণেও সমালোচক পরদিন মূল সংবাদেও শিরোনাম করলো ‘ভোটের পর ভ্যাট।’ এমন কথা প্রধানমন্ত্রী কখনো বলেন নি । ভোটের পর ভ্যাট বাড়তে বা কমতেও পারে । নির্বাচনের আগে আরো একটি বাজেট দেওয়ার সুযোগ আছে । খরটি এমন ভাবে পরিবশেন করা হয়েছে যাতে সাধারণ মানুষ মনে করে সামনের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় গেলে ভ্যাট অবশ্যই বাড়বে । প্রধানমন্ত্রী ব্যাংকের জমার উপর যে আবগারি শুল্ক প্রত্যাশার চাইতেও বেশী কমানোর যে প্রস্তাব দিলেন তা কিন্তু মূল শিরোনাম হলো না । প্রধানমন্ত্রী এ’দিন গত এক বছরে সামাজিক সূচকে যে সকল অগ্রগতি হয়েছে তা উল্লেখ করতে ভুললেন না । বরাবরের মতো এ’দিনও শেখ হাসিনার বক্তৃতা ছিল একজন স্টেটস্ম্যান সুলভ যিনি মানুষের মনের কথা বুঝতে পারেন । সরকার, আওয়ামী লীগ বা শেখ হাসিনার ভাল কাজের প্রশংসা করলে অনেকে মন্তব্য করেন এটি এক ধরণের দালালি । ভাল কাজের প্রশংসা করা ঈমানের অঙ্গ । না হলে তা মুনাফেকি হবে । বাংলাদেশের সাধারণ মানুষ এখনো মনে করেন কোন একটি সংকট বা সমস্যার সমাধান শেখ হাসিনার কাছেই আছে । তাঁর পিতার উপরও মানুষের এমন বিশ্বাস ছিল । শেখ হাসিনা পিতার যোগ্য উত্তরসূরী তা বললে নিশ্চয় অত্যুক্তি হবে না । ঈদের পর কয়েকটি গ্রামের কিছু মানুষের সাথে কথা বলার সুযোগ হয়েছিল । তারা স্থানীয় সংসদ সদস্যদের উপর সাংঘাতিক বিরক্ত । জানালেন তারাতো সর্বক্ষণ কোন্দল করতে ব্যস্ত । স্থানীয় জনগণের সাথে তাদের কোন সম্পর্ক নেই । জানতে চাই তা হলে কেন তারা আওয়ামী লীগকে সমর্থন করেন । সকলেরই একই উত্তর । তাদের সকলের বিশ্বাস সকল সমস্যার সমাধান শেখ হাসিনার কাছে আছে । তিনিই তাদের একমাত্র আশ্রয়স্থল । আমার নিজের একটা ধারণা । বঙ্গবন্ধু কন্যার চারপাশে যে একটি শক্ত অদৃশ্য দেয়াল সৃষ্টি হয়েছে এবং তাঁকে জন বিচ্ছিন্ন করতে কিছু মানুষ সর্বক্ষন ব্যস্থ । সেটি কোনভাবে ভেঙ্গে দিতে পারলে তিনি যেতে পারবেন আরো বহুদূর । একুশে আগস্টের গ্রেনেড হামলায় তাঁর মৃত্যু হওয়াটা অসম্ভব ছিল না । আল্লাহ্র তাঁকে রক্ষা করার পিছনে নিশ্চয় বড় কোন উদ্দেশ্য আছে । বাজেটের জটিল সব হিসাব জাঁদরেল অর্থনীতিবিদরা এতদিনে অনেকে করেছেন, মিডিয়াতে বলেছেন । আমার বলার ছিল মানুষ এখনো শেখ হাসিনার উপর আস্থা রাখেন তা দলীয় নেতা কর্মীরা কতটুকু কাজে লাগাতে পারেন সেই প্রশ্ন রাখা ।

লেখক: বিশ্লেষক ও গবেষক । জুলাই ৩, ২০১৭